稀土元素具有獨(dú)特的性質(zhì):高耐蝕性、高耐磨性、高磁性、超導(dǎo)性、高催化活性及高儲(chǔ)氫性等，是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)中不可或缺的功能材料，有“工業(yè)味精”之稱(chēng)，用途十分廣泛。我國(guó)有豐富的稀土礦藏資源，稀土儲(chǔ)量約占全世界的80%，可謂得天獨(dú)厚。

    20世紀(jì)80年代初，我國(guó)科技工作者將稀土元素引入電鍍領(lǐng)域。首先在鍍鉻電解液中加入稀土添加劑，以RE3+代替Cr3+，大大改善了鍍液性能，使鉻的沉積速度加快，提高了陰極電流效率，改善了鍍液的覆蓋能力和分散能力，降低了槽電壓、鍍液工作溫度和鉻酐的質(zhì)量濃度，使傳統(tǒng)鍍鉻工藝前進(jìn)了一大步，開(kāi)創(chuàng)了稀土元素在電鍍中的應(yīng)用先例。

    此后，稀土元素在電沉積過(guò)程中的研究就成為電化學(xué)工作者關(guān)注的熱點(diǎn)之一，新的成果不斷涌現(xiàn)，多種稀土添加劑相繼問(wèn)世，其應(yīng)用也日趨廣泛。簡(jiǎn)要?dú)w納起來(lái)，有以下方面:

    1)單金屬電鍍除鍍鉻外，在鍍鋅、鍍銅電解液中加入稀土添加劑可使鍍層晶粒細(xì)小致密，耐蝕性能提高;在鍍錫中加入鈰的化合物，除使鍍層光亮細(xì)致，并改善了可焊性和抗氧化性外，還能防止“錫瘟”的發(fā)生，保證錫鍍層在電子元器件使用中的安全可靠性。

    2)合金電鍍?cè)趶V泛使用的堿性鍍層Ni-Fe合金電鍍液中添加少量的鈧、鐠及釹的化合物，可以增強(qiáng)鍍液的穩(wěn)定性，提高陰極電流效率，鍍層均勻細(xì)致，平滑光亮;在Zn-Ni合金電鍍液中加入鈰，可以提高鍍層中鎳的質(zhì)量分?jǐn)?shù)，同時(shí)提高了鍍層性能;此外，用電沉積方法得到鈰的質(zhì)量分?jǐn)?shù)為0.1%～0.5%的Sn-Ce合金鍍層，不僅防變色性能和焊接性能優(yōu)良，還可有效地防止“錫須”的生成。

    3)電刷鍍?cè)陔娝㈠冨円褐刑砑硬煌N類(lèi)的稀土元素離子可以起到催化劑的作用，加快了電極反應(yīng)速度，提高了鍍層的耐磨性和耐蝕性，應(yīng)用到再制造工程中，起到了良好的作用。

    4)化學(xué)鍍?cè)诨瘜W(xué)鍍工藝中應(yīng)用稀土添加劑，可以提高鍍層沉積速度，增強(qiáng)鍍液的穩(wěn)定性，延長(zhǎng)使用周期。較突出的例子是在化學(xué)鍍鎳中應(yīng)用含鈰的添加劑，可使Ni-P合金鍍層性能提升，熱處理后鍍層硬度可達(dá)1000HV以上。

    5)復(fù)合電鍍復(fù)合電鍍是近年來(lái)興起的表面處理新工藝。研究表明:在某些化學(xué)復(fù)合鍍工藝，將適量的稀土化合物加入鍍液中，顯示出獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，促進(jìn)了不溶性的固體微粒與金屬離子共沉積，提高了固體微粒在鍍層中的質(zhì)量分?jǐn)?shù)，增強(qiáng)了鍍層的硬度和耐磨性。如在鍍鉻液中加入稀土促進(jìn)劑，電沉積Cr-SiC復(fù)合鍍層，其耐磨性能高于鉻鍍層60%;再如電沉積Ag-La2O3銀基復(fù)合鍍層用于電器開(kāi)關(guān)的觸頭制造，取代純銀觸頭，大大提高了耐電蝕燒傷能力。

    6)金剛石工具在電鍍金剛石工具工藝中，加入鑭、鈰等稀土元素，可以提高金剛石與胎體的結(jié)合力，增強(qiáng)工具的切削性能。

    總之，稀土元素在電鍍技術(shù)中的應(yīng)用已取得令人囑目的成果。稀土元素使用的特點(diǎn)是用量小而作用大。這對(duì)提高鍍層性能，節(jié)約資源和環(huán)境保護(hù)十分有利，可以預(yù)料，稀土元素在電鍍技術(shù)中應(yīng)用，特別是在一些功能性鍍層的研發(fā)和應(yīng)用中，潛力很大，前景十分廣闊。